El objetivo principal del proyecto Unplugged es promocionar la Informática (y la computación en general) entre los jóvenes como una disciplina interesante, fascinante e intelectualmente estimulante. Queremos captar la imaginación de las personas y abordar conceptos erróneos comunes acerca de lo que significa ser informático. Queremos transmitir los principios básicos que no dependen de sistemas o programas en particular, ideas que seguirán estando vigentes en 10 años. Queremos llegar a los niños en escuelas primarias y proporcionar material de apoyo para cursos universitarios. Queremos dejar huella donde las soluciones educativas de alta tecnología no son factibles; cruzar la brecha entre los que son ricos en información y los que no, entre los países industrializados y el mundo en desarrollo.
Hay muchos proyectos valiosos que promueven la informática. Los principios fundamentales que distinguen a las actividades de Unplugged son:
Las actividades no dependen del uso de ordenadores. De esta forma se evita la confusión entre la informática y la programación o el aprendizaje de programas de aplicaciones, hace que las actividades estén disponibles para aquellos que no puedan o no quieran trabajar con ordenadores y se salta la barrera de aprender a programar antes de ser capaz de explorar ideas. También proporciona experiencias físicas y cenestésicas como parte del aprendizaje informático, lo que supone un bienvenido descanso a estar sentado delante de una pantalla. Por ejemplo, el truco de magia de paridad es un juego de cartas que usa el mismo principio que la corrección de errores en la memoria de un ordenador. Unplugged no se basa en un enfoque completamente ludita - nosotros aprovechamos internet y otras instalaciones informáticas para compartir y desarrollar las actividades y esperamos que los alumnos tengan la oportunidad de aprender a programar y así puedan ponerle ruedas a las ideas que han estado explorando.
Unplugged presenta conceptos fundamentales en informática como algoritmos, inteligencia artificial, gráficos, teoría de la información, interfaces persona-ordenador, lenguajes de programación, etc. Queremos enfatizar que la programación es un medio, no un fin. Wikipedia ofrece una definición de la informática y el proyecto "Grandes principios de la computación" de Peter Denning proporciona un análisis más detallado de los temas que abarca.
Las actividades tienden a ser cenestésicas, a menudo a gran escala e implican trabajo en equipo. Por ejemplo, la actividad de la red de ordenamiento consiste en que varios equipos de seis corran a través de una red dibujada en el suelo. Las actividades tienden a permitir que los alumnos descubran las respuestas por sí mismos, en lugar de darles soluciones o algoritmos que seguir; es decir, se fomenta un enfoque constructivista (donde el profesor usa el andamiaje que ofrece Unplugged para hacer preguntas que llevan a los alumnos a descubrir el conocimiento por sí mismos), ya que queremos que los alumnos se den cuenta de que son capaces de encontrar soluciones a los problemas por su cuenta, en vez de darles una solución para aplicar al problema. Por ejemplo, los alumnos en realidad no necesitan ser capaces de convertir números a binario, pero a ellos les resulta valioso descubrir patrones como la duplicación del valor de los bits, los patrones de conteo en binario y cómo aumenta el rango exponencialmente a medida que se añaden bits.
Las actividades son divertidas y atractivas, no se trata solo de trabajar porque sí. Generalmente las explicaciones son bastante breves - el profesor expone los materiales y algunas reglas y los alumnos siguen el reto desde ahí. Hay puzles, desafíos, competiciones, resolución de problemas y humor. Las actividades de Unplugged deberían dejar a los alumnos con una sensación de logro genuino. A menudo las actividades tienen una fuerte carga narrativa; los problemas se presentan como parte de la historia en vez de como un reto matemático abstracto. Los niños están más interesados en los piratas que en la privacidad y las absurdas historias ficticias pueden ser más memorables que impresionantes aplicaciones de negocios.
Las actividades son de bajo costo, usan material comúnmente encontrado en aulas o papelerías. La mayoría solo requieren papel y lápiz, y tal vez cartas, cuerda, tiza, rotuladores de pizarra blanca, pelotas o artículos similares.
Unplugged se publica bajo una licencia Creative Commons, que permite la libre compartición (con reconocimiento). Se fomentan las variaciones, adaptaciones y extensiones. Esto también permite acuerdos de publicación locales para tener en cuenta el tipo de embalaje que haría el material más accesible para profesionales locales de la educación.
Las dos situaciones específicas sobre las que nos suelen preguntar son:
El programa es fuertemente internacional - fomentamos las variaciones que sean relevantes para las culturas locales (por ejemplo, algunas actividades que requieran un patio grande se pueden cambiar a un juego de mesa para las escuelas que tengan poco espacio abierto; otras utilizan contextos que pueden no resultar familiares para los alumnos en una cultura diferente). Los traductores deberían probar las actividades de forma local e involucrar a los maestros. Es mejor adaptar las actividades que traducirlas fielmente a algo que puede ser menos significativo en la cultura local. Las actividades están destinadas a ser inclusivas.
Fomentamos la cooperación, la comunicación y la resolución de problemas. La competencia también puede ser efectiva si se usa de forma apropiada, especialmente entre equipos más que entre individuos, pero que los alumnos trabajen conjuntamente es una buena manera de aprender acerca de la resolución de problemas.
En la medida de lo posible, las actividades son módulos independientes que se pueden usar por separado unos de otros, para que se puedan utilizar para el enriquecimiento de los planes de estudio o para la divulgación por sí mismos en lugar de tener que ser utilizados como parte de una serie. Los que se han presentado como planes de clases algunas veces requerirán una serie de lecciones después, pero te indicaremos si se requiere una preparación particular.
Las actividades son flexibles ante los errores cometidos por los alumnos; no deberían depender de la realización correcta de muchos pasos difíciles y los errores menores no deberían evitar que los participantes entiendan los principios. Las instrucciones son generalmente solo una o dos reglas y un objetivo que se puede expresar en una sola oración (por ejemplo, "Cada carta es completamente visible o no, ¿cómo se pueden mostrar exactamente 11 puntos?" o "Necesitamos llegar de cualquier casa a cualquier otra casa; cuál es el menor número de adoquines que lo hacen posible").